„Smradlaví staříci“ nejsou mýtus: Věda potvrdila, že po čtyřicítce začínáte nevyhnutelně páchnout

Existují témata, o kterých se nemluví nahlas. Patří mezi ně i změna tělesného pachu s věkem – něco, co většina z nás tuší, ale raději to přechází mlčením. Japonští vědci se ale rozhodli toto tabu prolomit a jejich zjištění stojí za pozornost.

Co je vlastně 2-nonenal?

Výzkumný tým použil sofistikované analytické metody včetně plynové chromatografie s hmotnostní spektrometrií, která dokáže rozložit i nejjemnější vzorek vzduchu na jednotlivé molekuly. Výsledky doplnily speciálně vycvičené senzorické panely – skuteční lidé trénovaní k objektivnímu hodnocení pachů. A závěr? S věkem se v našem těle začíná produkovat specifická látka nazvaná 2-nonenal.

Mechanismus je překvapivě jednoduchý. S přibývajícím věkem se mění složení tuků v pokožce. Zvyšuje se oxidace omega-7 nenasycených mastných kyselin, zejména kyseliny palmitoolejové, která je součástí kožního mazu. Současně klesá přirozená antioxidační ochrana těla. Výsledkem je rozklad oxidovaných tuků na těkavé sloučeniny – a mezi nimi dominuje právě 2-nonenal.

„Je to jako rezavění, které se odehrává uvnitř kůže a projevuje se navenek,“

popisují vědci tento proces.

Týká se to všech stejně?

Studie naznačují, že produkce 2-nonenalu se objevuje u obou pohlaví, ale s určitými rozdíly. Muži mívají obecně silnější tělesný pach kvůli vyšší produkci potu a mazu. U žen hraje v mladším věku ochrannou roli estrogen, který ovlivňuje složení kožního mazu. S nástupem menopauzy a poklesem hormonů se ale tato přirozená ochrana vytrácí.

Zajímavou roli hraje i kožní mikrobiom – miliardy bakterií žijících na povrchu pokožky. Tyto mikroorganismy se živí kožním mazem a při jeho metabolizaci produkují další zapáchající sloučeniny. S věkem se mění i složení tohoto mikrobiomu, kůže se stává sušší a kyselejší, což vytváří podmínky pro množení bakterií, které jsou v přeměně nevinných molekul na ty méně příjemné obzvláště zdatné.

Jak probíhal výzkum?

Zjištění nepocházejí z jediné studie. Jedná se o soubor výzkumů navazujících na původní japonské práce z počátku 21. století. Typicky zahrnovaly desítky až stovky zdravých dobrovolníků ve věkovém rozpětí od 20 do 80 let. Šlo převážně o průřezové studie porovnávající různé věkové skupiny v jednom časovém okamžiku. Vědci se snažili eliminovat vliv diety, hygieny či zdravotního stavu, aby se zaměřili čistě na věkem podmíněné změny.

Dá se s tím něco dělat?

Určitý vliv má životní styl. Strava bohatá na antioxidanty – ovoce, zelenina, potraviny s vitaminem E nebo polyfenoly – může pomoci v boji proti oxidaci tuků v pokožce. Pravidelná hydratace a omezení zpracovaných potravin či nasycených tuků rovněž přispívá k příznivějšímu celkovému tělesnému pachu.

Na trhu, zejména v Asii, se objevují speciální kosmetické přípravky formulované tak, aby cílily přímo na 2-nonenal. Obsahují látky neutralizující tuto molekulu nebo potlačující její tvorbu – antioxidanty, antimikrobiální složky a ingredience udržující zdravé pH pokožky.

Základem ale zůstává důsledná hygiena, sprchování s jemnými mýdly a pravidelné převlékání. Žádný zázračný produkt stárnutí kůže nezastaví – jde spíše o zmírnění jeho projevů.

Je zvláštní, jak málo se o tomto tématu mluví, přestože se týká prakticky každého. Možná je na čase přestat vnímat přirozené změny těla jako něco zahanbujícího. Věda nám ukazuje, že za vším stojí konkrétní biochemické procesy – a pochopení těchto procesů je prvním krokem k tomu, abychom se s nimi dokázali vyrovnat.